Естественное течение отложений кальция при прогрессировании и регрессе атеросклероза

У молодых людей отложения кальция появляются в атеросклеротических поражениях типа IV, выделяемых по гистологическим критериям, в виде микроскопических гранул. Гранулы обнаруживаются среди многочисленных внеклеточных липидных капель и клеточных остатков, формирующих ядро поражения этого типа, а также внутри гладкомышечных клеток, повреждённых и утративших функцию из-за накопления внеклеточного материала. Внеклеточные гранулы кальция частично образуются внутри клеток и высвобождаются после их гибели, а частично возникают в результате внеклеточной кальцификации клеточных остатков. Гранулы сливаются и увеличиваются, образуя крупные структуры; у взрослых старше 40 лет может кальцифицироваться большая часть ядра поражения (поражение типа VII). На поздней стадии отложения кальция могут организоваться в костную ткань (костная метаплазия). Судьба компонентов атеросклеротических поражений у человека после терапевтического снижения повышенного уровня холестерина в крови неизвестна. У макак-резусов резкое снижение уровня холестерина в крови в течение 3,5 года привело к полному исчезновению макрофагов, пенистых клеток, образованных макрофагами, и лимфоцитов, а также к исчезновению или уменьшению внеклеточных скоплений липидов и клеточных остатков в прогрессирующих поражениях. Однако отложения кальция сохранялись в стенке артерий и заметно не менялись. За 9 лет прогрессирования и регресса поражений у макак костная метаплазия отложений кальция не развилась.