Эволюция строения и функции языка позвоночных

Сравнительно-морфологические исследования языков современных позвоночных позволили выявить, как особенности строения и функции этого органа могут быть связаны с эволюционными событиями. Язык играет важную роль в приёме пищи позвоночными и отличается значительным морфологическим разнообразием, которое, по-видимому, отражает приспособление к современным условиям среды обитания каждого вида. В этом обзоре рассматривается фундаментальное значение морфологии для эволюции языка позвоночных; основное внимание уделено происхождению языка и связи его строения с условиями среды. Языки различных современных позвоночных, включая земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих, изучали с точки зрения макроскопической и микроскопической анатомии с помощью световой, сканирующей и трансмиссионной электронной микроскопии. Сравнение морфологии языка выявило связь между изменением его внешнего вида и сменой среды обитания — от пресноводной к наземной, — а также между степенью ороговения эпителия языка и переходом от влажной среды к сухой. У земноводных эпителий языка не ороговевает, тогда как у пресмыкающихся степень его ороговения варьирует. Пресмыкающиеся обитают в самых разных условиях — от морской среды до районов с высокой температурой и очень высокой или очень низкой влажностью. Считается, что ороговение эпителия языка возникло одновременно с эволюцией амниот. Различия в степени ороговения эпителия языка у разных амниот, по-видимому, сформировались позднее и отражают условия среды обитания отдельных видов.