Что-то витает в воздухе? Новые представления о феромонах млекопитающих

У большинства животных обоняние — ведущая сенсорная система, а хемосенсорная коммуникация особенно развита у многих млекопитающих. За последние десять лет, после обнаружения первых генов обонятельных рецепторов, наши знания об этой форме коммуникации быстро расширились. Последующее клонирование генов вомероназальных рецепторов грызунов, играющих важную роль в обнаружении феромонов, выявило неожиданное разнообразие — около 250 рецепторов двух структурно различающихся классов. В обзоре рассматриваются химическая природа феромонов млекопитающих и взаимодополняющие функции основной обонятельной и вомероназальной систем в обеспечении реакций на феромоны. Недавние исследования с использованием генетически модифицированных мышей и электрофизиологических регистраций показали, насколько сложна хемосенсорная коммуникация через вомероназальную систему, и раскрыли роль этой системы в обработке информации о поле и генетической идентичности. Хотя вомероназальный орган часто считают исключительно детектором феромонов, появляются данные о том, что он может реагировать на гораздо более широкий спектр хемосигналов.