Факты, заблуждения, опасения и разочарования в отношении человеческих феромонов

У приматов в целом феромоны имеют различное значение для социальной коммуникации. Данные о человеке вызвали наиболее острые споры относительно существования феромонной коммуникации. В этом обзоре оценивается вероятность феромонной коммуникации у человека; обсуждаются химические соединения, вырабатываемые в подмышечной области и способные выполнять функцию феромонов, вероятность функциональной активности вомероназального органа (ВНО) — предполагаемого органа восприятия феромонов у многих других млекопитающих, — а также возможные механизмы действия феромонов у человека. В подмышечной области человека взаимодействие кожной микрофлоры с секретом потовых желез делает эту область аналогичной пахучим железам, обнаруживаемым у других приматов. И химический состав секрета подмышечных желез, и его воздействие на особей того же вида у человека, по-видимому, аналогичны другим системам феромонной коммуникации млекопитающих. Какими бы ни были химические соединения, выполняющие у человека функцию феромонов, рецептор остаётся неизвестным. Хотя ВНО связывают с восприятием феромонов у многих позвоночных, это не единственный путь поступления такой информации в центральную нервную систему; имеются убедительные данные в пользу того, что обонятельный эпителий способен реагировать на феромоны. Кроме того, активация химическим веществом рецепторов ВНО сама по себе не означает, что это вещество является феромоном. Важная оговорка применительно к человеку заключается в том, что у него отсутствуют ключевые компоненты, обычно присутствующие в функционирующем ВНО других, неприматных млекопитающих; это позволяет предположить, что ВНО человека не функционирует так, как описано у других млекопитающих. В более широком контексте феромоны можно классифицировать как праймерные, сигнальные, модулирующие и релизерные. Имеются убедительные данные в пользу наличия у человека первых трёх типов. Примеры включают влияние на менструальный цикл (праймерные эффекты), обонятельное распознавание матерью новорождённого (сигнальный эффект), а также возможное выделение людьми разных запахов в зависимости от настроения (что указывает на модулирующие эффекты). Однако убедительных доказательств релизерных эффектов у взрослых людей нет. Подчёркивается, что ни одно исследование с выделением веществ, направляемым биотестированием, не привело к выделению истинных человеческих феромонов — этапу, который позволил бы установить конкретные функции химических сигналов человека.