Возрастные изменения структуры и функции скелетных мышц

1. У животных любого возраста при активации скелетных мышц и последующем сокращении соотношение между силой, развиваемой мышцей, и внешней нагрузкой определяет, будет ли мышца укорачиваться, сохранять постоянную длину (изометрическое сокращение) или удлиняться. При максимальной активации сила наименьшая при укорочении мышцы, промежуточная при сохранении её постоянной длины и наибольшая при удлинении. При сокращениях с удлинением мышцы, когда сила велика, возможно повреждение мышц.

2. «Хрупкость» и «синдром истощения» чаще всего наблюдаются у пожилых людей, ведущих малоподвижный образ жизни. «Хрупкий» человек — это человек невысокого роста с атрофированными, слабыми и быстро утомляющимися мышцами. Для «синдрома истощения» характерно отсутствие ответа на хорошо разработанные программы питания и физической активности.

3. С возрастом атрофия скелетных мышц у человека, по-видимому, неизбежна. Постепенная утрата мышечных волокон начинается примерно в 50 лет; к 80 годам в изученных мышцах конечностей утрачивается около 50% волокон. У людей и крыс сроки и масштабы потери двигательных единиц сходны с таковыми при утрате мышечных волокон, что позволяет предположить общий механизм этих процессов. Степень атрофии оставшихся волокон в значительной мере зависит от привычного уровня физической активности человека.

4. Спортсмены-ветераны сохраняют высокий уровень физической подготовленности на протяжении жизни. Однако даже у них результаты в марафонском беге и тяжёлой атлетике начинают снижаться примерно после 40 лет, а к 80 годам максимальные показатели уменьшаются приблизительно на 50%. Успехи спортсменов-ветеранов и пожилых людей, ранее ведших малоподвижный образ жизни и приступивших к тщательно разработанным и контролируемым тренировкам, убедительно показывают, что возрастную атрофию, слабость и утомляемость можно замедлить, но не остановить.