Влияние старения на физиологию и иммунологию дыхательной системы

В связи с ожидаемым увеличением доли пожилых людей в населении США крайне важно подробно понимать «нормальные» возрастные изменения дыхательной системы. С возрастом в дыхательной системе происходят различные анатомические, физиологические и иммунологические изменения. К структурным изменениям относятся деформации грудной стенки и грудного отдела позвоночника, которые снижают общую податливость дыхательной системы и повышают работу дыхания. Лёгочная паренхима утрачивает поддерживающие структуры, что приводит к расширению воздушных пространств — «старческой эмфиземе». С возрастом снижается сила дыхательных мышц, что может ухудшать эффективность кашля, важного для очищения дыхательных путей. Лёгкие достигают зрелости к 20–25 годам, после чего старение сопровождается прогрессирующим снижением функции лёгких. Альвеолярное мёртвое пространство увеличивается с возрастом, влияя на содержание кислорода в артериальной крови, но не нарушая выведение углекислого газа. Рецепторы дыхательных путей претерпевают функциональные изменения и с меньшей вероятностью реагируют на препараты, применяемые у более молодых пациентов для лечения тех же заболеваний. У пожилых людей снижены ощущение одышки и вентиляционный ответ на гипоксию и гиперкапнию, что повышает их уязвимость к вентиляционной недостаточности при состояниях с высокой нагрузкой, таких как сердечная недостаточность и пневмония, и может приводить к неблагоприятным исходам.