Эволюция феромональной коммуникации

Основным объектом исследований феромонов были грызуны с небольшим мозгом; эти исследования позволили подробно изучить хемосенсорные механизмы феромональной коммуникации и важную роль феромонов в регуляции поведения. Однако феромональная коммуникация не ограничивается мышами и крысами: исследования амфибий проливают свет на вероятное эволюционное происхождение хемосенсорных систем, обеспечивающих действие феромонов. Две обонятельные структуры — основной обонятельный эпителий и вомероназальный орган, — их рецепторы и отдельные пути проекции, по-видимому, имеют древнее эволюционное происхождение: они появились у водных предков всех четвероногих в девонском периоде, то есть до выхода позвоночных на сушу. Вомероназальный орган долго считали органом, предназначенным исключительно для восприятия феромонов, однако накапливающиеся данные показывают, что он не является единственным каналом передачи феромональной информации и что в ходе эволюции обе обонятельные системы были привлечены к распознаванию различных феромональных сигналов. Это также привело к значительному разнообразию семейств вомероназальных и обонятельных рецепторов, включая большое разнообразие генов и их инактивацию у разных видов. Наконец, развитие трихроматического зрения и значительное усложнение социальной жизни уменьшили роль феромонов в жизни приматов. У узконосых приматов это привело к полной инактивации вомероназальной системы; одновременно увеличивался размер мозга, а поведение всё меньше зависело от гормональной регуляции.