Вселение дождевых червей как движущая сила инвазии растений и изменений растительных сообществ в лесах северо-востока Северной Америки

Выявление факторов, обусловливающих изменения структуры растительных сообществ и способствующих сокращению численности и угрозе исчезновения местных видов растений, необходимо для разработки эффективных стратегий управления. Считается, что интродуцированные виды являются причиной изменений местных растительных сообществ, однако однозначные доказательства этого часто отсутствуют. Мы оценили местную растительность, биомассу чужеродных дождевых червей и объём листового опада в 15 лесах в присутствии и отсутствии трёх чужеродных видов растений (Microstegium vimineum, Alliaria petiolata, Berberis thunbergii), чтобы определить общее влияние инвазий чужеродных растений и дождевых червей на местные растительные сообщества северо-востока США. Покрытие чужеродных растений положительно коррелировало с общим покрытием местных растений и биомассой чужеродных дождевых червей. Биомасса дождевых червей отрицательно ассоциировалась с покрытием местных древесных и большинства травянистых растений, а также с объёмом подстилки. Покрытие злаковидных растений положительно ассоциировалось с биомассой чужеродных дождевых червей и покрытием чужеродных растений. Связанные с дождевыми червями изменения выявлялись на всех участках, несмотря на различия в видовом составе и численности дождевых червей, составе местного растительного сообщества, видах инвазивных растений и географическом регионе. Эти закономерности указывают, что именно инвазия дождевых червей, а не инвазия чужеродных растений, является движущей силой изменений лесных растительных сообществ северо-востока Северной Америки, включая сокращение численности местных видов; кроме того, инвазии дождевых червей, по-видимому, способствуют инвазиям растений в этих лесах. Таким образом, одного лишь контроля инвазивных растений может быть недостаточно для защиты видов, обитающих в подлеске лесов северо-востока.