Мозг человека в цифрах: мозг примата, линейно увеличенный в размерах

Мозг человека часто считали исключительным среди мозга млекопитающих: самым способным к познанию, непропорционально крупным относительно размеров тела, наделённым чрезмерно развитой корой больших полушарий, на которую приходится более 80% массы мозга, и предположительно содержащим 100 миллиардов нейронов и в 10 раз больше глиальных клеток. Такая уникальность, по-видимому, была необходима, чтобы объяснить превосходство когнитивных способностей человека над способностями более крупных млекопитающих, например слонов и китов. Однако наши недавние исследования, в которых применялся новый метод определения клеточного состава мозга человека и других приматов, а также грызунов и насекомоядных, показали: поскольку для мозга представителей этих отрядов действуют разные закономерности масштабирования клеточного состава, размер мозга больше нельзя считать косвенным показателем числа нейронов. Эти исследования также показали, что клеточный состав мозга человека не исключителен: в нём обнаружено столько нейронов и ненейрональных клеток, сколько можно ожидать у примата с мозгом такого размера. Кроме того, в так называемой чрезмерно развитой коре больших полушарий человека находится лишь 19% всех нейронов мозга — такая же доля, как у других млекопитающих. Однако по абсолютному числу нейронов у мозга человека есть два преимущества перед мозгом других млекопитающих: по сравнению с грызунами, а вероятно, и с китами и слонами, он построен по очень экономным, позволяющим экономить пространство закономерностям масштабирования, характерным для других приматов; кроме того, среди экономно устроенных мозгов приматов он самый крупный и потому содержит больше всего нейронов. Эти данные поддерживают представление о том, что когнитивные способности следует связывать прежде всего с абсолютным числом нейронов, а не с размером тела или энцефализацией, и ставят под сомнение ряд представлений об исключительности мозга человека.