Астроциты: биология и патология

Астроциты — специализированные глиальные клетки, численность которых более чем в пять раз превышает численность нейронов. Они образуют непрерывную сеть во всей центральной нервной системе (ЦНС) и выполняют множество сложных и жизненно важных функций в здоровой ЦНС. В ответ на повреждения ЦНС любого типа астроциты претерпевают реактивный астроглиоз — процесс, ставший характерным признаком структурных поражений ЦНС. В последнее время достигнут значительный прогресс в изучении функций и механизмов реактивного астроглиоза, а также роли астроцитов при заболеваниях и патологических процессах в ЦНС. Определяется широкий спектр молекулярных механизмов, доступных реактивным астроцитам. Трансгенные модели на мышах позволяют изучать отдельные аспекты реактивного астроцитоза и формирования глиального рубца in vivo. Уточняется участие астроцитов в конкретных клинико-патологических состояниях. Теперь ясно, что реактивный астроглиоз — не простой феномен по принципу «всё или ничего», а континуум постепенно нарастающих изменений, которые зависят от контекста и регулируются определёнными сигнальными механизмами. Эти изменения варьируют от обратимых сдвигов экспрессии генов и гипертрофии клеток при сохранении их территориальных доменов и структуры ткани до стойкого формирования рубца с перестройкой тканевой архитектуры. Всё больше данных указывает на то, что реактивный астроглиоз может быть как первичной причиной патологии ЦНС, так и фактором, способствующим ей, вследствие утраты нормальных функций астроцитов или приобретения ими патологических свойств. В статье рассматриваются: (1) функции астроцитов в здоровой ЦНС; (2) механизмы и функции реактивного астроглиоза и формирования глиального рубца; (3) возможные механизмы, посредством которых реактивные астроциты вызывают конкретные заболевания и поражения ЦНС или способствуют их развитию.