Candida albicans — один из основных грибковых патогенов человека

Candida albicans — наиболее распространённый грибковый патоген человека (Beck-Sague and Jarvis, 1993). В норме это безвредный комменсальный микроорганизм, однако у людей с ослабленным иммунитетом и иммунокомпрометированных пациентов он может вызывать оппортунистические инфекции. К ним относятся болезненные инфекции слизистых оболочек, например вагинит у женщин и орофарингеальный кандидоз у пациентов со СПИДом. У некоторых групп уязвимых пациентов C. albicans вызывает тяжёлые, угрожающие жизни инфекции кровотока, которые могут сопровождаться последующим поражением внутренних органов. Жизненный цикл и биология C. albicans имеют ряд примечательных особенностей, благодаря которым этот патоген стал объектом обширных исследований. Среди них — способность расти в виде одноклеточных дрожжевых клеток, псевдогиф и гиф (рис. 1A), переключаться между различными стабильными фенотипическими состояниями, а также сохранять способность к спариванию, но, по-видимому, утратить способность проходить мейоз и завершать половой цикл. Исследованиям в значительной мере способствовали получение полной последовательности генома C. albicans (Braun et al., 2005), разработка различных молекулярных методов генетической модификации и использование накопленных знаний о клеточной биологии модельных дрожжей Saccharomyces cerevisiae, состоящих с C. albicans в отдалённом родстве (Berman and Sudbery, 2002; Noble and Johnson, 2007). В этом обзоре кратко рассматриваются значение C. albicans как проблемы общественного здравоохранения, экспериментальные инструменты для изучения её биологии и примеры их применения.