Пластмассы и здоровье окружающей среды: перспективы

Пластмассы продолжают приносить обществу огромную пользу, хотя в последнее время внимание общественности к ним сосредоточено главным образом на угрозах для здоровья человека и окружающей среды, включая эндокринные нарушения и долговременное загрязнение, связанное с их использованием. Польза пластмасс особенно очевидна в медицине и общественном здравоохранении. Они универсальны, экономичны, требуют меньше энергии для производства, чем такие альтернативные материалы, как металл или стекло, и могут изготавливаться с самыми разными свойствами. Благодаря этим характеристикам полимеры применяются в различных областях здравоохранения — для изготовления одноразовых шприцев и пакетов для внутривенных инфузий, стерильной упаковки медицинских инструментов, эндопротезов суставов, тканеинженерных конструкций и других изделий. Однако не все современные способы применения пластмасс рациональны и экологически устойчивы. Об этом свидетельствуют повсеместное нежелательное воздействие на человека эндокринно-активных веществ — бисфенола А (BPA) и ди(2-этилгексил)фталата (DEHP), проблемы, возникающие из-за утилизации огромных объёмов пластика, а также истощение невозобновляемых нефтяных ресурсов вследствие постоянно растущего массового производства потребительских изделий из пластмасс. На примере системы здравоохранения в этом обзоре рассматриваются преимущества и недостатки пластмасс, а также возможности изменения состава этих чрезвычайно полезных полимеров и методов их утилизации для обеспечения более устойчивого потребления в будущем. Освещаются текущие усилия по поэтапному отказу от DEHP и BPA в здравоохранении и пищевой промышленности, обсуждаются биоразлагаемые варианты пластиковой упаковки, возможности сокращения объёма медицинских пластиковых отходов и их переработки в медицинских учреждениях — с целью максимально использовать преимущества полимеров, не подвергая при этом риску здоровье человека и окружающую среду.