Концептуальная схема стабилизации почвенного органического вещества за счёт микробной эффективности и почвенной матрицы (MEMS) объединяет разложение растительного опада со стабилизацией почвенного органического вещества: образует ли легкоразлагаемый растительный материал стабильное почвенное органическое вещество?

Разложение и преобразование надземных и подземных растительных остатков (опада) — основной процесс образования почвенного органического вещества. Однако исследования разложения опада и формирования почвенного органического вещества проводились преимущественно независимо друг от друга, не обеспечивая эффективной взаимосвязи между этими фундаментальными процессами, определяющими круговорот и накопление углерода и азота. Мы обобщаем современные представления о роли эффективности использования микробами субстратов, а также распределения углерода и азота в определении доли растительного углерода и азота, включаемой в состав почвенного органического вещества, и о роли взаимодействий с почвенной матрицей в стабилизации почвенного органического вещества. Эти представления объединены в концептуальной схеме стабилизации за счёт микробной эффективности и почвенной матрицы (Microbial Efficiency-Matrix Stabilization, MEMS). Согласно этой схеме, легкоразлагаемые компоненты растительного материала могут быть основным источником микробных продуктов по отношению к объёму поступающего материала, поскольку микробы используют их эффективнее. Поэтому микробные продукты разложения могут становиться основными предшественниками стабильного почвенного органического вещества, способствуя образованию агрегатов и прочно связываясь химически с минеральной матрицей почвы.