Летучие мыши Нового Света служат хозяевами разнообразных вирусов гриппа A

Водоплавающие птицы являются носителями разнообразных вирусов гриппа A и основным природным резервуаром этих вирусов. Недавнее обнаружение у плодоядных летучих мышей Центральной Америки вирусов гриппа нового подтипа H17N10 позволяет предположить, что другие виды Нового Света также могут быть носителями дивергентных вирусов гриппа. С помощью консенсусной вырожденной ОТ-ПЦР у плоскомордой листоносой летучей мыши (Artibeus planirostris) в Перу выявлен новый вирус гриппа A, получивший обозначение H18N11. Серологические исследования с использованием рекомбинантного белка H18 показали, что этим вирусом инфицированы несколько видов перуанских летучих мышей. Филогенетический анализ продемонстрировал, что в отдельных сегментах генома летучие мыши Нового Света несут большее генетическое разнообразие вирусов гриппа, чем все остальные виды млекопитающих и птиц вместе взятые, что свидетельствует о длительной ассоциации вирусов с хозяевами. Структурный и функциональный анализы гемагглютинина и нейраминидазы показали, что сиаловая кислота не является ни лигандом для прикрепления вируса, ни субстратом для его высвобождения. Это указывает на существование уникального механизма прикрепления вируса гриппа A и активации слияния мембран при проникновении в клетки хозяина. В совокупности эти данные свидетельствуют о том, что летучие мыши представляют собой потенциально важный и, вероятно, древний резервуар разнообразного пула вирусов гриппа.