Негативное влияние инвазии экзотического злака на сообщества мелких млекопитающих

Инвазивные чужеродные виды могут оказывать прямое и косвенное влияние на природные сообщества. Костёр кровельный (Bromus tectorum), не являющийся аборигенным видом для западной части США, распространился на обширных территориях Большого бассейна. Вероятно, изменения структуры и состава растительных сообществ, подвергшихся инвазии костра кровельного, влияют на организмы более высоких трофических уровней. Зерноядные мелкие млекопитающие, являясь ключевой гильдией в пустынях Северной Америки, определяют и поддерживают разнообразие растений. Целью исследования было оценить возможное влияние инвазии костра кровельного на сообщества мелких млекопитающих. Мы исследовали сообщества мелких млекопитающих и растений на 70 участках в Большом бассейне, штат Юта. Оценивали численность и разнообразие сообщества мелких млекопитающих, разнообразие растительного сообщества, а также долю покрова, образованного костром кровельным, и долю кустарниковых видов. По мере увеличения обилия костра кровельного численность и разнообразие сообщества мелких млекопитающих снижались. Доля покрова, образованного костром кровельным, оставалась значимым предиктором численности мелких млекопитающих даже после учёта утраты кустарникового яруса и снижения разнообразия растений, что указывает на прямое и косвенное влияние костра кровельного. Связанное с инвазией костра кровельного изменение сообществ мелких млекопитающих, вероятно, влияет на трофические уровни выше и ниже, создавая предпосылки для существенных изменений структуры и функционирования экосистемы.