Когда восприятие отражает реальность: инвазия чужеродного злака изменяет ландшафт риска и выживаемость мелких млекопитающих

Изменение структуры местообитаний под воздействием инвазивных растений может менять ландшафт риска для диких животных, например изменяя качество или доступность укрытий. Однако соответствие воспринимаемого риска фактическим последствиям для приспособленности животных по-прежнему остаётся малоизученным. Мы одновременно оценили, как изменения местообитаний под воздействием распространённого инвазивного злака — костра кровельного (Bromus tectorum) — влияют на воспринимаемый риск, выбор местообитания и кажущуюся выживаемость мелкого млекопитающего, что позволило оценить, насколько воспринимаемый риск определяет важные формы поведения и отражает фактический риск. Воспринимаемый ночными грызунами риск оценивали с помощью эксперимента с плотностью остаточного корма, при котором в местообитаниях с костром кровельным и в естественных местообитаниях размещали парные кормушки под кустарниками (безопасные) и на открытых участках (опасные). Кроме того, мы оценили выбор микросреды обитания вдоль градиента распространённости костра кровельного как дополнительный показатель воспринимаемого риска и поведенческих реакций у оленьих мышей (Peromyscus maniculatus) в условиях доступности местообитаний на двух пространственных масштабах. Наконец, с помощью анализа повторных отловов мы оценили кажущуюся выживаемость оленьих мышей вдоль градиента распространённости костра кровельного с учётом вероятности обнаружения и других характеристик местообитания. В эксперименте с кормушками кустарники имели большее значение как защитное укрытие в местообитаниях, где преобладал костёр кровельный, что указывало на повышение воспринимаемого риска хищничества при инвазии этого злака. Кроме того, оленьи мыши избегали костра кровельного и выбирали кустарники, а также слабо избегали естественных злаков на обоих пространственных масштабах. Кажущаяся выживаемость оленьих мышей зависела от взаимодействия костра кровельного и кустарников, что соответствовало результатам эксперимента с кормушками и представляло редкий пример опосредования местным растением воздействия инвазивного растения на диких животных. Объединив результаты трёх независимых направлений исследования — пищевого поведения, выбора местообитания и кажущейся выживаемости, — мы представили редкий пример связи между поведенческими реакциями животных, указывающими на воспринимаемый риск хищничества, и фактическими последствиями для приспособленности. Кроме того, полученные результаты свидетельствуют о том, что инвазии чужеродных злаков могут влиять на популяции диких животных, изменяя ландшафт риска и выживаемость.