Является ли Google Trends надёжным инструментом цифровой эпидемиологии? Данные из различных клинических ситуаций

Информация, получаемая из интернета, недавно была признана ценным инструментом эпидемиологических исследований. Портал Google Trends компании Google формирует данные о географических и временных закономерностях на основании заданных ключевых слов. Целью исследования было сравнить надёжность Google Trends в различных клинических ситуациях: при распространённых заболеваниях, которым уделяется мало внимания в средствах массовой информации, и при редких заболеваниях, привлекающих значительное внимание СМИ. В Google Trends проводили поиск по ключевым словам «почечная колика», «носовое кровотечение» и «отравление грибами», выбранным на основании доступных и надёжных эпидемиологических данных. Кроме того, проводили поиск по трём клиническим состояниям — «менингит», «пневмония, вызванная Legionella pneumophila», и «лихорадка Эбола», — которым в последнее время итальянские СМИ уделяли значительное внимание. В нашем анализе не выявлено корреляции между данными Google Trends и эпидемиологией почечной колики, носовых кровотечений и отравлений грибами. Только при поиске по одному термину «грибы» Google Trends продемонстрировал сезонную закономерность, почти совпадавшую с эпидемиологическим профилем, однако, вероятно, это было связано главным образом с поиском информации о сборе и приготовлении грибов, а не об отравлениях. Данные Google Trends также не отражали географические и временные закономерности распространения менингита, пневмонии, вызванной Legionella pneumophila, и лихорадки Эбола. Результаты исследования подтверждают, что надёжность Google Trends невысока при оценке эпидемиологии как относительно распространённых заболеваний, которым уделяется мало внимания в СМИ, так и относительно редких заболеваний, вызывающих значительный общественный интерес. В целом Google Trends, по-видимому, в большей степени отражает медийный ажиотаж, чем истинное бремя заболеваний.