Сантиметровые червеобразные ископаемые из нижнего кембрия Южного Китая

Летопись следов жизнедеятельности свидетельствует о том, что крупные червеобразные животные существовали уже на начальном этапе кембрийского взрыва наряду со скелетообразующими организмами. Однако ископаемые остатки крупных червей до сих пор не обнаруживали. В настоящей работе описан крупный мягкотелый червеобразный организм Vittatusivermis annularius gen. et sp. nov. из нижнего кембрия Южного Китая, существовавший в фортунском веке кембрийского периода (541–529 млн лет назад). Удлинённое тело Vittatusivermis было достаточно крупным, чтобы вмещать системы органов и гидроскелет, обеспечивавший перистальтическое передвижение и позволявший совершать более сложные движения, чем у плоских червей. Обнаружение этого организма на той же поверхности напластования, что и следы жизнедеятельности, позволяет предположить, что Vittatusivermis оставлял поверхностные следы и прокладывал неглубокие ходы на поверхности и в толще осадка. Таким образом, Vittatusivermis, вероятно, был одним из давно ожидаемых организмов — продуцентов следов жизнедеятельности в раннем кембрии.