Печень

Печень — важнейшее звено многих физиологических процессов. К ним относятся обмен макронутриентов, регуляция объёма крови, поддержка иммунной системы, эндокринная регуляция сигнальных путей роста, поддержание гомеостаза липидов и холестерина, а также расщепление ксенобиотиков, в том числе многих применяемых в настоящее время лекарственных препаратов. Обработка, распределение и метаболизм макронутриентов обеспечивают энергией перечисленные процессы и поэтому относятся к важнейшим функциям печени. Кроме того, печень способна запасать глюкозу в виде гликогена после приёма пищи и синтезировать её путём глюконеогенеза при голодании; обе функции имеют большое значение. Печень окисляет липиды, но также может упаковывать их избыток для секреции и накопления в других тканях, например в жировой. Наконец, печень играет центральную роль в обмене белков и аминокислот: она синтезирует большую часть белков, поступающих в кровь (как по массе, так и по разнообразию белков), использует аминокислоты для получения энергии и выводит азотистые продукты распада белков в форме мочевины. В ходе эволюции этот комплекс функций сосредоточился в одном органе — печени, которая имеется у всех позвоночных. В процессе развития печень формируется в результате сложной программы дифференцировки, запускаемой градиентами внешних сигналов, сигналами, связанными с локализацией клеток, и сложной иерархией факторов транскрипции. Эти процессы, полностью сформированные в зрелой печени, необходимы для жизни. Печёночная недостаточность, вызванная различными причинами (например, вирусной инфекцией, избыточным питанием или опухолевым поражением), представляет собой глобальную проблему здравоохранения. Цель этого краткого обзора — обобщить функции печени, связанные с обменом макронутриентов. Знакомство с ключевыми понятиями, касающимися развития, организации и физиологии печени, необходимо для понимания этих функций и помогает читателю сориентироваться в теме. Для понимания патологий печени и возможных подходов к их лечению необходимо знать, как формируются специализированные функции печени и какова их физиологическая основа.