Возможное значение несгоревших участков как убежищ, обеспечивающих сохранение видов диких животных в подверженных пожарам экосистемах

Сохранение видов диких животных в подверженных пожарам экосистемах всё сильнее осложняется глобальными изменениями, в том числе изменением режимов пожаров под влиянием климатических изменений. Однако несгоревшие участки могут смягчать негативное воздействие пожаров на популяции животных, предоставляя им местообитания, где они могут выживать и откуда могут повторно заселять выгоревшие территории. При этом характеристики таких участков и их роль в качестве потенциальных убежищ, влияющих на динамику популяций животных после пожаров, изучены недостаточно.

Для оценки реакции тетерева-шалфейника (Centrocercus urophasianus) на пожары мы использовали недавно созданную базу данных несгоревших участков на северо-западе США за 1984–2014 годы. Этот крупный курообразный вид обитает в полынных экосистемах Северной Америки, где нередки природные пожары. В частности, мы проверили, различались ли динамика числа самцов на токовищах до и после пожаров между выгоревшими и несгоревшими территориями, а также в какой степени эту динамику можно объяснить составом местообитаний после пожара на нескольких пространственных масштабах.

Используя временные ряды численности самцов на токовищах и пространственные данные об истории пожаров, мы смоделировали влияние пожаров на численность самцов. Результаты показали, что после пожаров численность самцов на токовищах в выгоревших местах нередко устойчиво снижалась, тогда как на токовищах внутри несгоревших участков или на расстоянии более 1,5 км от границы пожара обычно оставалась стабильной или увеличивалась.

Дополнительный анализ состава местообитаний после пожара показал, что высота полынной растительности в радиусе 0,8 км от токовищ, а также высота местности в радиусе 0,8, 6,4 и 18 км положительно влияли на динамику численности самцов. Напротив, доля территории, покрытой костром кровельным (Bromus tectorum) более чем на 8%, отрицательно влияла на эту динамику в радиусе 0,8, 6,4 и 18 км от токовищ. Наши результаты свидетельствуют, что сохранение участков несгоревшей растительности внутри и за пределами границ пожаров может иметь решающее значение для поддержания популяций тетерева-шалфейника после природных пожаров. В управлении популяциями диких животных и планировании природоохранных мероприятий необходимо уделять больше внимания роли несгоревших участков как убежищ от пожаров: их создание, защита и поддержание могут благоприятно влиять на динамику популяций в подверженных пожарам экосистемах.