Смертоносные коронавирусы: пандемия SARS 2003 года и эпидемия нового коронавируса в Китае в 2020 году

Вирус 2019-nCoV официально получил название SARS-CoV-2, а вызываемое им заболевание — COVID-19. Эта вирусная эпидемия в Китае привела к смерти более 1800 человек, преимущественно пожилых людей, лиц с сопутствующими хроническими заболеваниями или состояниями иммуносупрессии. Это уже третья серьёзная вспышка коронавирусной инфекции менее чем за 20 лет после SARS в 2002–2003 годах и MERS в 2012 году. Хотя коронавирусы человека связаны примерно с 15% случаев обычной простуды, инфекция SARS-CoV-2 может протекать с различной степенью тяжести — от симптомов, напоминающих грипп, до летального исхода. В настоящее время считается, что этот смертоносный штамм коронавируса произошёл от диких животных, продававшихся на рынке Хуанань в Ухане — городе провинции Хубэй. Летучие мыши, змеи и панголины рассматривались как возможные переносчики на основании гомологии последовательностей коронавирусов, выделенных у этих животных, и нуклеиновых кислот вируса, выделенного у пациентов с инфекцией SARS-CoV-2. В январе 2020 года для предотвращения распространения вируса были введены беспрецедентные карантинные меры, включая изоляцию крупных городов, закрытие границ и обязательное пребывание людей дома. Однако к тому времени значительная часть ущерба уже была нанесена, поскольку стала очевидной передача вируса от человека к человеку. Хотя эти карантинные меры необходимы и позволили предотвратить историческую катастрофу масштаба пандемии испанского гриппа, более раннее выявление инфекции и введение карантина могли оказаться ещё эффективнее. Уроки, извлечённые из эпидемии SARS, позволили быстрее определить нуклеотидную последовательность вируса и разработать более эффективную стратегию карантина. Однако очевидно, что поиск эффективного противовирусного препарата и разработка вакцины по-прежнему остаются серьёзными задачами. Последствия эпидемии не ограничиваются медицинской сферой: вирус вызвал значимые социальные, психологические и экономические последствия во всём мире. К сожалению, появление SARS-CoV-2 привело к многочисленным сообщениям о расистском поведении и преступлениях на почве ненависти в отношении азиатов по всему миру.