Слабые отклики на многолетнее экспериментальное выпадение азота на плато Колорадо

Антропогенное выпадение азота (N) существенно меняет структуру сообществ и процессы в наземных экосистемах по всему миру. Однако последствия выпадения азота для засушливых экосистем изучены недостаточно, несмотря на данные о том, что они могут быть особенно уязвимы к увеличению поступления азота. В этом исследовании оценивали влияние семилетнего моделируемого выпадения азота разной интенсивности (0, 2, 5 и 8 кг N/га в год) на структуру растительных сообществ и покрытие биологической почвенной коркой на трёх участках полузасушливых лугов, различавшихся по гранулометрическому составу почвы. Биологическая почвенная корка — это поверхностное сообщество мхов, лишайников, цианобактерий и/или водорослей; известно, что оно чувствительно к поступлению азота. Мы предположили, что внесение азота снизит разнообразие растений, повысит численность инвазивного однолетнего злака Bromus tectorum и уменьшит покрытие биологической почвенной коркой. Вопреки ожиданиям, внесение азота не повлияло ни на разнообразие растений, ни на численность B. tectorum. Гипотеза подтвердилась частично: в отдельные годы внесение азота снижало покрытие биологической почвенной коркой; отчасти это могло быть связано с межгодовыми различиями в количестве осадков. Концентрация неорганического азота в почве быстро, но ненадолго реагировала на его внесение, тогда как концентрация азота в листьях растений не менялась. Это указывает на то, что внутренний круговорот азота может смягчать реакцию растений и биологической почвенной корки на внесение удобрений. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить критические нагрузки азота, влияющие на динамику растительных сообществ и биологической почвенной корки в полузасушливых экосистемах, а также факторы, определяющие судьбу поступающего азота.