Критическая роль мысленных образов в эмоциональной сфере человека: данные, полученные при изучении образов, связанных со страхом, и афантазии

Одной из предполагаемых функций мысленных образов является усиление эмоциональной выразительности мыслей за счёт сенсорного моделирования. Это может помогать при планировании будущих событий и воспоминании о прошлом, но также мешать, когда мысли становятся чрезмерно интенсивными и дезадаптивными, например при тревожных расстройствах. В настоящей работе представлена новая проверка этой теории с участием особой группы людей с отсутствием зрительных образов — афантазией. После подтверждения афантазии с помощью нескольких методов мы показали, что у людей с этим состоянием, в отличие от представителей общей популяции, при чтении и мысленном представлении пугающих историй отсутствовала физиологическая реакция: уровень кожной проводимости не изменялся. Во втором эксперименте было установлено, что при непосредственном восприятии пугающих изображений различий в физиологических реакциях на стимулы, вызывающие страх, нет. Эти данные свидетельствуют о том, что отсутствие физиологической реакции при мысленном представлении сценариев у людей с афантазией, вероятно, обусловлено неспособностью к визуализации, а не общим снижением эмоциональной или физиологической реактивности. Полученные результаты подтверждают, что отсутствие зрительных образов ослабляет эмоциональную реакцию при чтении пугающих сценариев, и тем самым поддерживают теорию эмоционального усиления посредством зрительных образов.