Обратная химическая экология позволяет предположить наличие феромонов у приматов

Феромональная коммуникация широко распространена среди живых организмов, однако у человекообразных обезьян и особенно у человека убедительных доказательств этого явления пока нет. Среди приматов лемуры используют феромоны для общения с особями своего вида, тогда как у некоторых обезьян такая способность, по-видимому, утрачена. Химическая коммуникация у человека, вероятно, нарушена из-за отсутствия или неправильного функционирования биохимических механизмов и анатомических структур, обеспечивающих обнаружение феромонов. В настоящей работе исследовали белок-переносчик феромонов SAL, применив подход обратной химической экологии, чтобы получить сведения о структуре потенциальных феромонов у представителя лемуров, Microcebus murinus, известного использованием феромонов, у мартышковых Старого Света Cercocebus atys, у которых наблюдали химическую коммуникацию, и у человека Homo sapiens, у которого наличие феромонов и химической коммуникации остаётся предметом дискуссии. После восстановления гена, кодирующего человеческий SAL, экспрессировали ортологичные белки SAL этих видов приматов. Ген человека нарушен из-за мутации одного нуклеотида, препятствующей его транскрипции в РНК. Эксперименты по связыванию лигандов с рекомбинантными белками SAL показали, что наилучшими лигандами для всех трёх белков служат макроциклические кетоны и лактоны; это позволяет считать циклопентадеканон, пентадеканолид и близкие к ним соединения наиболее вероятными кандидатами на роль феромонов. Эта гипотеза согласуется с обнаружением в секретах желёз Mandrillus sphinx — вида, близкого к C. atys, — химического вещества, очень похожего на гексадеканолид. Полученные данные указывают, что функция этого белка-переносчика мало изменилась в ходе эволюции от лемуров до человека, хотя у человека его физиологическая роль, несомненно, нарушена.