Как наличие хирургической маски влияет на воспринимаемую интенсивность эмоций, выраженных на лице?

Во время пандемии COVID-19 хирургические маски стали использовать всё чаще. Согласно последним данным, выражения лица в маске труднее классифицировать, чем выражения лица без маски. В предыдущих исследованиях влияния масок на распознавание эмоций использовали методы классификации: участникам показывали изображения выражений лица и проверяли, могут ли они правильно обозначить эмоцию, например радость или отвращение. Способность классифицировать отдельные выражения важна, однако такой подход не учитывает, что интенсивность выражения также информативна при социальном взаимодействии. Например, чтобы предсказать дальнейшее поведение собеседника, полезно понимать, слегка ли он напуган или в ужасе, доволен или очень счастлив, слегка раздражён или разгневан. Кроме того, поскольку при классификации наблюдатель должен выбрать только одну метку для описания своего восприятия, другие аспекты интерпретации теряются. В настоящем исследовании для оценки влияния масок на интерпретацию выражений лица использовали дополнительный метод — оценку интенсивности эмоций. В онлайн-эксперименте с участием 120 человек (82 женщины) изучали, как наличие маски влияет на воспринимаемый эмоциональный профиль типичных выражений радости, грусти, гнева, страха, отвращения и удивления. Для каждого выражения оценивали воспринимаемую интенсивность всех шести эмоций. При наличии маски воспринимаемая интенсивность целевой эмоции — той, которую актёр намеревался выразить, — снижалась для всех выражений, кроме гнева. Кроме того, при просмотре всех выражений, кроме удивления, маска повышала воспринимаемую интенсивность эмоций, которые актёр не намеревался выражать. На оценки интенсивности не влияли длительность показа (500 или 3000 мс) и отношение участников к ношению масок. Результаты помогают понять, почему выражения лица в маске могут восприниматься неоднозначно.