Сокращение покрова азотфиксирующих лишайников в биологических почвенных корках связано с повышением летних температур

Биологические почвенные корки, состоящие из мхов, лишайников и цианобактерий, — важная составляющая многих сообществ засушливых территорий. Считается, что изменение климата и другие антропогенные нарушения приводят к сокращению численности мхов и лишайников, однако долгосрочных исследований, позволяющих отслеживать изменения в этих чувствительных сообществах на поверхности почвы, мало. В этом исследовании использовали уникальный массив долгосрочных наблюдений за травянистым сообществом в засушливом регионе умеренного пояса: первые данные были собраны в 1967 году. Изучали влияние 53 лет изменений окружающей среды и инвазии Bromus tectorum на сообщества биологических почвенных корок на участке, где никогда не пасли домашний скот. Ежегодные наблюдения показали резкое сокращение покрытия азотфиксирующими лишайниками, среди которых преобладали виды рода Collema, в 1996–2002 годах — в период продолжительной засухи. Сообщества Collema впоследствии так и не восстановились. Сократились также число видов других лишайников и их суммарное покрытие; эти изменения связали с повышением летних температур. Напротив, покрытие мхами постепенно увеличивалось за годы наблюдений, особенно после масштабной инвазии Bromus tectorum в начале периода исследования (примерно в 1996–2001 годах). Результаты согласуются с данными других исследований, указывающими на то, что изменение климата — один из ключевых факторов изменений отдельных компонентов биологических почвенных корок на поздних стадиях сукцессии. Полученные данные позволяют предположить, что потепление может отчасти свести на нет эффект многолетней защиты от нарушений, приблизив сообщества биологических почвенных корок к критическому порогу. Наблюдавшееся в исследовании ускоренное потепление могло привести к утрате покрова и разнообразия лишайников, что потенциально чревато долгосрочными последствиями для умеренно-засушливых экосистем во всём мире.