На пороге золотого века биологии лишайников

Лишайники — разнообразная группа организмов: они широко распространены, но при этом остаются загадочными. Давно известно, что лишайники представляют собой сложные симбиотические ассоциации как минимум одного гриба и водоросли или цианобактерии, однако новые данные свидетельствуют о том, что их устройство может быть гораздо сложнее. Теперь известно, что в состав лишайника могут входить многочисленные микроорганизмы, организованные в устойчивые воспроизводимые сообщества, что указывает на сложные механизмы взаимодействия и обмена сигналами между симбионтами. Настало время целенаправленно изучать биологию лишайников. Быстрый прогресс сравнительной геномики и метатранскриптомного анализа, а также недавние успехи в исследовании функций генов позволяют проводить более детальный анализ лишайников. Мы обозначаем ключевые вопросы биологии лишайников и предполагаем, какие функции генов могут иметь решающее значение для их развития и какие молекулярные события могут приводить к первоначальному формированию лишайника. Мы также определяем основные трудности и перспективы этой области и призываем активнее изучать эту замечательную группу организмов.