Сенсорные сигналы усиливают подкрепляющее действие дофамина вентральной области покрышки

Сенсорные сигналы играют ключевую роль в принятии решений и побуждении к действию при поиске вознаграждения. Дофаминовые нейроны вентральной области покрышки (VTA) играют центральную роль в этом процессе, обеспечивая ассоциативное обучение в павловских и инструментальных парадигмах. Результаты исследований внутричерепной самостимуляции (ВЧСС), показывающие, что животные готовы прилагать значительные усилия, чтобы получить стимуляцию дофаминовых нейронов, подтверждают представление о том, что дофамин передает сигнал вознаграждения или ценности, поддерживающий обучение. Однако недавние исследования поставили это представление под сомнение, подчеркнув функции дофамина, не связанные с ценностью, из-за чего его вклад в поведенческое подкрепление остается не вполне ясным. Мы изучали роль сенсорных стимулов в дофамин-опосредованном подкреплении с помощью оптогенетической парадигмы ВЧСС у крыс TH-Cre. Активация дофаминовых нейронов VTA без явных внешних сигналов достаточна для поддержания устойчивой самостимуляции, однако наличие сигналов значительно усиливает поведение ВЧСС. Полученные результаты поддерживают модель, согласно которой дофамин обладает некоторой базовой подкрепляющей ценностью, но действие этого сигнала в значительной степени зависит от сенсорного контекста обучения.