α-MSH и регуляция функции меланоцитов

α-MSH оказывает многочисленные эффекты в коже и, активируя рецептор MC1R на меланоцитах, стимулирует меланогенез. α-MSH не вызывает значительного увеличения продукции меланина, а избирательно стимулирует синтез эумеланина. Хотя это может иметь значение для формирования цвета кожи и загара, роль α-MSH в пигментации кожи человека остаётся предметом дискуссии. Концентрация α-MSH в крови ничтожна; кроме того, хотя этот пептид вырабатывается в коже разными типами клеток, включая меланоциты, основной кожной формой является десацетилированный α-MSH — слабый агонист MC1R. Некоторые пептиды АКТГ, особенно ACTH1-17, являются более мощными агонистами MC1R и, поскольку их концентрация в коже выше, чем концентрация α-MSH, могут служить естественными лигандами этого рецептора и регулировать пигментные реакции у человека. Однако активация MC1R вызывает у меланоцитов человека и другие эффекты. Так, α-MSH стимулирует образование дендритов меланоцитами и их адгезию к белкам внеклеточного матрикса. Он также защищает меланоциты от повреждающего действия окислительного стресса и регулирует продукцию ими оксида азота, влияя на индукцию индуцибельной NO-синтазы, подобно тому как это происходит в макрофагах. Очевидно, что α-MSH влияет на различные аспекты поведения меланоцитов, а его меланогенные эффекты могут быть следствием более фундаментальной функции в этих клетках. Точная природа этой функции неясна, однако она может быть частью общей роли, которую α-MSH и другие пептиды POMC выполняют в поддержании гомеостаза кожи.