Безопасность и преимущества растений, защищённых Bacillus thuringiensis, для борьбы с насекомыми-вредителями

Растения, модифицированные для экспрессии инсектицидных белков Bacillus thuringiensis (далее — Bt-защищённые растения), обеспечивают безопасный и высокоэффективный метод борьбы с насекомыми. Bt-защищённые кукуруза, хлопчатник и картофель были внедрены в США в 1995–1996 годах; общая площадь их посевов составила около 10 млн акров в 1997 году, 20 млн акров в 1998 году и 29 млн акров во всём мире в 1999 году. Стремительное внедрение этих Bt-культур свидетельствует о высокой удовлетворённости производителей их эффективностью и экономической ценностью. Эти культуры обеспечивают высокоэффективный контроль основных вредителей, таких как европейский кукурузный мотылёк, юго-западный кукурузный мотылёк, табачная листовёртка, хлопковая совка, розовая совка и колорадский жук, а также снижают зависимость от традиционных химических инсектицидов. При их использовании урожайность хлопчатника и кукурузы заметно повышается. Общая чистая экономия производителей при выращивании Bt-защищённого хлопчатника в США в 1998 году оценивалась примерно в 92 млн долларов. К другим преимуществам этих культур относятся снижение содержания грибкового токсина фумонизина в кукурузе и возможность дополнительного контроля вредителей полезными насекомыми благодаря уменьшению применения инсектицидов широкого спектра действия. Для сохранения эффективности этих продуктов на длительный срок внедряются планы управления устойчивостью насекомых. Проведены масштабные исследования Bt-защищённых культур, подтвердившие безопасность этих продуктов для человека, животных и окружающей среды. Исследования острой, субхронической и хронической токсичности, проводившиеся на протяжении последних 40 лет, подтверждают безопасность микробных препаратов Bt, включая продуцируемые ими инсектицидные белки Cry, которые полностью одобрены для реализации. Токсикологические исследования на млекопитающих и исследования судьбы белков в пищеварительном тракте, проведённые для белков, продуцируемых современными одобренными Bt-защищёнными растениями, подтвердили, что эти белки Cry нетоксичны для человека и не вызывают существенных опасений в отношении аллергенности. Пищевые продукты и корма, полученные из Bt-защищённых культур и полностью одобренные регулирующими органами, признаны существенно эквивалентными продуктам питания и кормам из обычных культур. Организмы, не являющиеся объектами воздействия, при контакте с высокими концентрациями белка Cry практически не страдают; исключение составляют некоторые насекомые, близкородственные целевым вредителям. Поскольку белок Cry содержится внутри растения и присутствует в микрограммовых количествах, потенциальное воздействие на сельскохозяйственных работников и организмы, не являющиеся объектами воздействия, крайне мало. Показано, что белки Cry, продуцируемые Bt-защищёнными культурами, быстро разрушаются при заделке растительных остатков в почву. Поэтому воздействие этих культур на окружающую среду незначительно. Безопасность Bt-защищённых культур для человека и окружающей среды дополнительно подтверждается длительной историей безопасного применения микробных инсектицидов Bt во всём мире.