Клеточные механизмы во вкусовых почках

Вкусовые почки, обеспечивающие восприятие вкуса, расположены на мягком нёбе, языке, в глотке и гортани, окружающих ротовую полость. На поверхности языка имеются три вида сосочков: грибовидные, листовидные и желобоватые. На поверхности языка человека расположено около 5000 вкусовых почек; около 30% сосочков — грибовидные, 30% — листовидные и 40% — желобоватые. Каждая вкусовая почка состоит из четырёх типов клеток: высоких тёмных клеток с высокой электронной плотностью (I типа), низких светлых клеток с низкой электронной плотностью (II типа), клеток промежуточной электронной плотности (III типа) и базальных клеток, подобных клеткам Меркеля (IV типа), расположенных на некотором расстоянии от вкусовых пор. Клетки II типа воспринимают вкусовые стимулы, а клетки III типа передают вкусовые сигналы чувствительным афферентным нервным волокнам. Считается, что клетки I и IV типов не обладают выраженными вкусовыми функциями. Синаптические взаимодействия между вкусовыми клетками обеспечивают передачу сигналов первичным афферентным волокнам. В исследованиях клеток вкусовых почек в последнее время начали применять молекулярно-функциональные методы, основанные на изучении отдельных клеток. Серотонин (5-HT) участвует в передаче вкусовых сигналов между клетками. АТФ соответствует критериям нейромедиатора, активирующего рецепторы вкусовых нервных волокон. Данные о 5-HT и АТФ позволяют предположить, что во вкусовых почках присутствуют различные медиаторы и рецепторы. Однако, за исключением 5-HT и АТФ, убедительных доказательств высвобождения из клеток III типа в ответ на вкусовой стимул не получено. Эти результаты позволяют предположить, что разнообразие медиаторов и рецепторов во вкусовых почках может отсутствовать. Поэтому понимание того, как могут функционировать медиаторы, остаётся неполным.