Окситоцин в головном мозге: ключевой регулятор эмоционального и социального поведения у самок и самцов

Помимо различных репродуктивных стимулов, нейропептид окситоцин (OXT) высвобождается как из окончаний нейрогипофиза в кровоток, так и в отдельных областях головного мозга в ответ на стрессовые и социальные стимулы. Было показано, что эффекты окситоцина, опосредованные его рецепторами в головном мозге, существенно участвуют в регуляции разнообразных форм поведения. В статье обсуждаются взаимодополняющие методические подходы, позволившие, например, выявить анксиолитическое и антистрессовое действие окситоцина у самок и самцов; эти эффекты локализованы в центральном ядре миндалевидного тела и паравентрикулярном ядре гипоталамуса. У самцов крыс активация центральной окситоциновой системы необходима для регуляции полового поведения, а повышение её активности во время спаривания напрямую связано со снижением тревожного поведения. Кроме того, на поздних сроках беременности и в период лактации центральный окситоцин участвует в формировании и тонкой регуляции материнского поведения и материнской агрессии. У моногамных полёвок прерий окситоцин в головном мозге важен для формирования парной связи, обусловленного спариванием, особенно у самок. Ещё одним примером поведенческих эффектов окситоцина, введённого в головной мозг, является усиление процессов социальной памяти и узнавания особей своего вида, продемонстрированное у крыс, мышей, овец и полёвок. Экспериментальные данные свидетельствуют о том, что у человека окситоцин в головном мозге оказывает сходные поведенческие эффекты. Таким образом, центральная окситоциновая система может стать потенциальной мишенью для разработки средств лечения тревожных и депрессивных расстройств, а также нарушений социального поведения, включая аутизм.