Фаза эстрального цикла и гонадные гормоны влияют на угасание условного страха

Гонадные гормоны модулируют формирование страха, однако их влияние на его угасание изучено хуже. Мы оценили половые различия, влияние колебаний уровня гонадных гормонов и экзогенного воздействия эстрогена и прогестерона на формирование страха, обучение угасанию и воспроизведение угасания в рамках трехдневного протокола слухового обусловливания страхом и его угасания. Эксперименты проводили на самцах и самках крыс с естественным эстральным циклом. У самок выявлены значимые различия в угасании страха между подгруппами, находившимися в разных фазах эстрального цикла. Угасание, происходившее в проэструсе (при высоком уровне эстрогена и прогестерона), консолидировалось полнее, о чем свидетельствовало менее выраженное замирание во время проверки воспроизведения. Это позволяет предположить, что эстроген и/или прогестерон способствуют угасанию страха. В пользу этого предположения свидетельствует то, что введение эстрогена и прогестерона перед обучением угасанию самкам крыс в метэструсе (при низком уровне этих гормонов) способствовало консолидации угасания, тогда как блокада рецепторов эстрогена и прогестерона в проэструсе нарушала ее. При сравнении самцов и самок без учета фазы эстрального цикла значимых половых различий не обнаружено. При учете фазы цикла у самок различия между полами выявлялись только при проверке воспроизведения угасания: у самок, проходивших обучение угасанию в метэструсе, замирание во время проверки было значительно более выраженным, чем у самцов. В совокупности эти данные указывают на то, что гонадные гормоны могут влиять на поведение при угасании страха, возможно, воздействуя на работу областей мозга, участвующих в консолидации угасания. Кроме того, более выраженное замирание у самок по сравнению с самцами при проверке воспроизведения угасания позволяет предположить, что гонадные гормоны могут отчасти играть роль в более высокой распространенности тревожных расстройств у женщин.