Структурные изменения мозга при старении: динамика, причины и когнитивные последствия

Структура мозга постоянно меняется от рождения на протяжении всей жизни, поэтому нормальное старение без деменции сопровождается структурными изменениями мозга. В настоящей работе обобщены последние данные исследований головного мозга с использованием магнитно-резонансной томографии (МРТ), посвящённых возрастным изменениям. Основные выводы таковы: (1) при здоровом старении объём мозга уменьшается, а желудочковая система расширяется. Однако характер изменений отличается высокой вариабельностью: наиболее выраженные изменения наблюдаются в лобной и височной коре, скорлупе, таламусе и прилежащем ядре. Современные методы анализа данных МРТ позволяют отслеживать изменения толщины коры и объёма подкорковых структур за периоды продолжительностью всего один год; в большинстве отделов мозга ежегодное уменьшение составляет 0,5–1,0%. (2) Уменьшение объёма мозга при здоровом старении, вероятно, лишь в небольшой степени связано с утратой нейронов. Вероятно, уменьшение размеров нейронов, сокращение числа дендритных шипиков и синапсов в большей мере объясняют уменьшение объёма серого вещества. Кроме того, длина миелинизированных аксонов значительно сокращается — почти на 50%. (3) При здоровом старении снижаются отдельные когнитивные способности, в частности скорость обработки информации, исполнительные функции и эпизодическая память. В значительной степени эти изменения опосредованы нейроанатомическими изменениями: межгрупповые различия структурных характеристик мозга могут объяснять от 25 до 100% различий между молодыми и пожилыми участниками по отдельным когнитивным функциям.