Однопроходные млекопитающие помогают понять эволюционное значение созревания сперматозоидов в придатке яичка

Широко распространено представление, что сперматозоиды млекопитающих, покидая яички, ещё не способны к оплодотворению и должны пройти созревание в придатке яичка и половых путях самки, прежде чем приобретут способность оплодотворить ооцит. Однако необходимость такого сложного процесса посттестикулярного созревания, по-видимому, характерна только для млекопитающих: хорошо известно, что у птиц, рептилий и других позвоночных низших групп эти процессы напрямую не влияют на способность сперматозоидов к оплодотворению. Благодаря своему особому положению в эволюции и специфическому способу размножения однопроходные млекопитающие (утконос и ехидна), как мы полагаем, представляют уникальную модель, позволяющую выяснить, почему необходимы эти процессы. В настоящем обзоре мы рассматриваем данные о том, что созревание сперматозоидов однопроходных в придатке яичка значительно менее сложно, чем у других млекопитающих. Однако особенность придатка яичка однопроходных состоит в его способности способствовать формированию сложных пучков сперматозоидов, значительно повышающих их подвижность. Предполагается, что эта примечательная кооперативная стратегия сперматозоидов однопроходных представляет собой раннюю форму созревания в придатке яичка, которая в ходе эволюции высших млекопитающих, возможно, усложнилась как приспособление к конкуренции сперматозоидов.