Инвазивный конкурент и аборигенные хищники семян способствуют редкости узкоареального эндемика Astragalus sinuatus Piper

Сохранение редких видов растений зависит от выявления механизмов, ограничивающих численность их популяций. Согласно теоретическим представлениям о редкости видов, важную роль в численности и распространении редких растений могут играть как поедание семян до их распространения, так и конкуренция. Однако эти взаимодействия изучались редко, причём каждый механизм оценивали отдельно. Astragalus sinuatus Piper (астрагал Вайта) — узкоареальный эндемичный вид, известный всего по восьми популяциям на территории площадью 10 км² в восточной части штата Вашингтон. С помощью экспериментов и наблюдений мы оценили влияние аборигенных насекомых, поедающих семена до их распространения, и инвазивного злака Bromus tectorum L. (костёр кровельный) на образование семян и плотность популяций A. sinuatus. На четырёх участках в течение четырёх лет определяли семенную продуктивность в расчёте на одну особь и долю повреждённых бобов. Доля повреждённых бобов была высокой на всех четырёх участках (66–82%) и во все годы наблюдений (65–82%). Экспериментальное сокращение численности насекомых, поедающих семена до их распространения, достоверно увеличило число семян на одну особь A. sinuatus на двух экспериментальных участках — на 164–345%. В двух экспериментах с добавлением семян оценивали влияние потери семян и присутствия B. tectorum на появление всходов и укоренение A. sinuatus в течение четырёх вегетационных сезонов. В первом эксперименте различий в появлении всходов и укоренении при добавлении 40 или 120 семян не выявили. Во втором эксперименте, в котором добавляли по 40 семян, на участках с удалённым B. tectorum появление всходов и их выживаемость были на 200% выше, чем на участках, где этот злак сохранялся. Таким образом, при наличии B. tectorum добавление семян не влияло на численность популяции; без этого злака оно, напротив, существенно её увеличивало. Результаты показывают, что при наличии B. tectorum появление всходов ограничено условиями участка, а при его отсутствии — количеством семян. Для увеличения численности A. sinuatus рекомендуется сокращать распространение B. tectorum; на участках, где этого злака нет, для роста популяции редкого вида следует рассмотреть возможность краткосрочного сокращения численности насекомых-вредителей семян.