Поедание семян инвазивных, натурализованных и местных растений в сообществах, различающихся по уязвимости к инвазии

Хищничество семян — важный биотический фильтр, способный влиять на численность и пространственное распределение местных видов за счёт неодинакового воздействия на их возобновление. Этот фильтр может также влиять на относительную численность чужеродных растений в местообитаниях и уязвимость сообществ к инвазии — в зависимости от видового состава и численности семяядных животных, а также их пищевых предпочтений. Мы оценили влияние потребителей семян после их рассеивания на становление инвазивных, натурализованных и местных видов в соседних лесном и степном сообществах восточной части штата Вашингтон (США), различающихся по степени выраженности инвазии растений. Анализ удаления семян из лотков, размещённых в ограждениях, исключавших доступ отдельных групп потребителей, показал, что и в лесу, и в степи основными потребителями семян были мелкие млекопитающие. Семена инвазивных видов (Bromus tectorum, Cirsium arvense) удалялись значительно реже, чем семена местных (Pseudoroegneria spicata, Balsamorhiza sagittata) и натурализованных (Secale cereale, Centaurea cyanus) видов. При отсутствии конкуренции хищничество семян ограничивало появление всходов и становление растений в обоих сообществах; степень подавления соответствовала естественной численности видов: сильнее всего подавлялся S. cereale, слабее всего — B. tectorum, а P. spicata занимал промежуточное положение. Кроме того, хищничество семян сокращало их остаточный запас в почве у всех видов. В лесу масса семян коррелировала с частотой их удаления и последующим влиянием на возобновление растений: крупные семена удалялись чаще мелких. По данным учёта растительности, плотность и проективное покрытие чужеродных видов в степи выше, чем в лесном подлеске, что позволяет предположить большую уязвимость степи к инвазии. Однако само по себе хищничество семян не приводило к значимым различиям в становлении ни одного из видов между этими сообществами — вероятно, из-за сходной общей численности мелких млекопитающих. Таким образом, избирательное поедание семян мелкими млекопитающими позволяет прогнозировать становление исследованных видов внутри сообществ, но не различия между ними. Накопленные данные свидетельствуют о том, что хищничество семян может служить важным биотическим фильтром, влияющим на становление растений в зависимости от предпочтений и численности потребителей, что имеет существенное значение для инвазий растений и формирования сообществ в конкретных местообитаниях.