Глутамат как нейромедиатор в здоровом головном мозге

Глутамат — самая распространённая свободная аминокислота в головном мозге; он участвует в нескольких метаболических путях. Поэтому открытие возбуждающего действия глутамата на нервные клетки стало неожиданностью: он может возбуждать клетки вплоть до их гибели в процессе, который теперь называют эксайтотоксичностью. Этот эффект обусловлен наличием рецепторов глутамата на поверхности клеток головного мозга. Мощные системы захвата — переносчики глутамата — предотвращают чрезмерную активацию этих рецепторов, постоянно удаляя глутамат из внеклеточной жидкости мозга. Кроме того, гематоэнцефалический барьер защищает мозг от глутамата, находящегося в крови. Наиболее высокие концентрации глутамата обнаруживаются в синаптических пузырьках нервных окончаний, откуда он может высвобождаться путём экзоцитоза. Фактически глутамат является основным возбуждающим нейромедиатором центральной нервной системы млекопитающих. Однако потребовалось много времени, чтобы это осознать. В настоящем обзоре кратко описывается история изучения глутамата, даётся общий обзор его роли как нейромедиатора в здоровом головном мозге и рассматривается так называемый глутамат-глутаминовый цикл. Переносчики глутамата, обеспечивающие его удаление, описаны более подробно.