Ускоренная утрата видов, вызванная современной деятельностью человека: наступление шестого массового вымирания

Часто повторяемое утверждение о том, что биота Земли вступает в шестое «массовое вымирание», требует убедительной демонстрации того, что нынешние темпы вымирания значительно превосходят «фоновый» уровень, существовавший между пятью предыдущими массовыми вымираниями. Ранее опубликованные оценки темпов вымирания критиковали за использование допущений, которые могли завышать тяжесть кризиса вымирания. Мы оценили, вызывают ли антропогенные воздействия массовое вымирание, используя крайне консервативные допущения. Сначала мы использовали недавнюю оценку фонового уровня: 2 вымирания млекопитающих на 10 000 видов за 100 лет (то есть 2 E/MSY), что вдвое выше широко применявшихся ранее оценок. Затем мы сравнили этот уровень с текущими темпами вымирания млекопитающих и позвоночных. Последние занижены консервативно, поскольку включение вида в список исчезнувших требует соблюдения строгих критериев. Даже при наших допущениях, которые должны были минимизировать доказательства начинающегося массового вымирания, средний темп утраты видов позвоночных за последнее столетие оказался до 100 раз выше фонового уровня. При фоновом уровне 2 E/MSY число видов, вымерших за последний век, в зависимости от таксона позвоночных, соответствовало бы периоду от 800 до 10 000 лет. Эти оценки выявляют исключительно быстрое сокращение биоразнообразия за последние несколько столетий, что указывает на то, что шестое массовое вымирание уже идет. Предотвратить резкое обеднение биоразнообразия и последующую утрату экосистемных услуг все еще возможно путем усиления природоохранных мер, но окно возможностей быстро закрывается.