Пожары, климат и инвазивные злаки изменяют полынные экосистемы и угрожают виду-индикатору

Знаковые полынные экосистемы запада США находятся под угрозой из-за более крупных и частых пожаров, которые уничтожают полынь и способствуют распространению однолетних злаков. Это запускает цикл обратной связи, меняющий восстановление экосистем после нарушений. Прекращение ускоренного цикла «злаки — пожары» стало одним из приоритетных направлений национальной природоохранной политики, однако его влияние на обитающие в этих экосистемах популяции животных пока не было строго количественно оценено. В рамках байесовского подхода мы смоделировали влияние пожаров и климатических факторов за 30 лет на темпы изменения численности большого тетерева-пустынника — вида, тесно связанного с полынными местообитаниями, — в регионе Большого Бассейна на западе Северной Америки. В модели также учитывалась вариабельность сроков восстановления полыни после пожара, обусловленная свойствами почвы, от которых зависят устойчивость экосистемы к нарушениям и сопротивляемость вторжению чужеродных видов. Результаты показывают, что совокупная утрата полынных зарослей из-за прямого и опосредованного воздействия пожаров в значительной степени способствовала сокращению популяций тетерева-пустынника за последние 30 лет на обширных территориях. Кроме того, длительные последствия пожаров сводили на нет всплески роста популяций тетерева-пустынника, обычно наблюдаемые после лет с повышенным количеством осадков. Если тенденция к росту числа пожаров сохранится, согласно модельным прогнозам, в следующие три десятилетия численность тетерева-пустынника сократится до 43% от нынешней. Результаты наглядно показывают, как изменившийся режим пожаров нарушает восстановление полынных экосистем и ведёт к значительному сокращению численности широко распространённого вида-индикатора. Для планирования природоохранных мер, способных смягчить неблагоприятное воздействие пожаров на популяции тетерева-пустынника и других животных, мы также представляем стохастические прогнозы для различных сценариев.