Уточнение цикла «костёр кровельный — пожары» в Большом Бассейне: сроки выпадения осадков и состав мелких горючих материалов позволяют прогнозировать динамику природных пожаров

В засушливых и полузасушливых экосистемах увеличение числа и частоты крупных природных пожаров связывают с распространением чужеродных однолетних злаков, однако формирование мелких горючих материалов и последующая динамика пожаров изучены не полностью. Мы исследовали сложные взаимосвязи между погодными условиями, мелкими горючими материалами и пожарами в Большом Бассейне (США). Сначала за 26-летний период на севере Большого Бассейна мы смоделировали ежегодное и отсроченное влияние осадков и температуры на покрытие травянистой растительностью и накопление сухого растительного опада. Затем мы оценили, как эти горючие материалы и погодные условия влияют на последующие пожары. Покрытие костром кровельным увеличивалось в годы с большим количеством осадков, особенно если один из трёх предшествующих лет также был особенно влажным. Влажные годы также способствовали увеличению покрытия чужеродным разнотравьем и местными травами, но только после нескольких засушливых лет. Площадь, выгоревшая за год, в основном была связана с покрытием местными травами и чужеродным разнотравьем, тогда как влияние костра кровельного на площадь пожаров проявлялось главным образом через опад, образовавшийся из растительности предыдущих лет. Таким образом, многолетние погодные условия, в том числе количество осадков за предыдущие 1–3 года, позволяли хорошо прогнозировать площадь пожаров в конкретном году: для формирования запасов мелких горючих материалов требуется время. Сильная связь между осадками и пожарами позволила распространить анализ на 10 162 пожара по всему Большому Бассейну за 35-летний период с 1980 по 2014 год. Результаты показывают, что характерное для региона чередование нескольких влажных лет с несколькими засушливыми приводит сначала к накоплению горючих материалов, а затем — к погодным условиям, повышающим вероятность пожара в год перехода от влажного периода к сухому. Эти закономерности различались по регионам, но были достаточно выраженными, чтобы моделировать ежегодный риск пожаров во всём Большом Бассейне только на основании данных об осадках.