Доказательства масштабных изменений структуры и состава лесов западной части Северной Америки и режимов лесных пожаров

Внедрение стратегий адаптации к лесным пожарам и изменению климата в сезонно сухих лесах западной части Северной Америки осложняется многочисленными ограничениями и неопределённостями. После более чем столетия изменений в ресурсопользовании и землепользовании некоторые специалисты ставят под сомнение необходимость активного управления, особенно в условиях новых социальных, экологических и климатических факторов. Для решения этого вопроса мы сначала предлагаем систему оценки изменений состояния ландшафтов и режимов лесных пожаров. Затем с её помощью оцениваем доказательства изменений современных условий по сравнению с условиями, поддерживавшимися активными режимами пожаров, то есть режимами, не прерывавшимися столетием или более в результате вызванного деятельностью человека подавления пожаров. Совокупность результатов более чем столетних исследований свидетельствует о стойком и значительном дефиците пожаров, а также о масштабных изменениях экологических структур и функций. Эти изменения не обязательно заметны на всех пространственных масштабах или во всех характеристиках режимов пожаров, лесных и безлесных территорий. Тем не менее исчезновение ранее широко распространённого воздействия пожаров низкой и средней интенсивности указывает на то, что даже экосистемы с наименьшей пожароопасностью могут подвергаться влиянию изменений окружающего ландшафта и, следовательно, экосистемных функций. Пространственная структура растительности в лесных ландшафтах, где пожары подавлялись, больше не отражает неоднородность, поддерживавшуюся взаимодействием пожаров в условиях активного пожарного режима. Живая и мёртвая растительность (горючие материалы на поверхности почвы и в пологе) в целом более обильна и непрерывна, чем до европейской колонизации. Поэтому современные условия более уязвимы к прямому и косвенному воздействию сезонного и эпизодического усиления засух и пожаров, особенно в условиях быстрого потепления климата. Длительное подавление пожаров и одновременное воздействие социально-экологических факторов продолжают масштабно изменять сезонно сухие лесные ландшафты. Управление, направленное на приведение условий, сформировавшихся при подавлении пожаров, в соответствие с сезонным и эпизодическим усилением засух и пожаров либо на их адаптацию к этим изменениям, может замедлить преобразование экосистем по мере адаптации лесов и человеческих сообществ к меняющимся климатическим условиям и режимам нарушений. При разработке, оценке и внедрении адаптационных стратегий объективная научная оценка текущих исследований и данных мониторинга может помочь отличить обоснованные неопределённости от необоснованных.