Здоровое старение ухудшает способность различать лица

Изображения лиц позволяют различать индивидуальную идентичность. Целью исследования было количественно оценить возрастные изменения в разных аспектах различения идентичности лица. Чувствительность к различению лиц оценивали с помощью задания «найди лишний» без опоры на память. Обследовали пять возрастных групп (N = 15) здоровых взрослых с нормальным зрением: 20 лет, 50–59 лет, 60–69 лет, 70–79 лет и 80–89 лет. Чувствительность оценивали для изображений целого лица (видны все черты), внешних черт (форма головы, линия роста волос), внутренних черт (нос, рот, глаза и брови) и замкнутых контурных фигур (контрольный объект). Чувствительность к изображениям целого лица после 50 лет непрерывно снижалась примерно на 13% за десятилетие. После учета возрастных различий остроты зрения влияние возраста на чувствительность к различению лиц сохранялось. Чувствительность к чертам лица также ухудшалась с возрастом. Хотя эффект для внешних черт был сходен с таковым для целого лица, скорость снижения для внутренних черт была значительно выше — примерно в 3,7 раза по сравнению с внешними чертами. Напротив, возраст не влиял на чувствительность к фигурам. Во всех возрастных группах сохранялся один и тот же общий паттерн чувствительности к разным типам лицевой информации. Здоровое старение сопровождалось прогрессирующим снижением чувствительности как к целому лицу, так и к отдельным чертам, однако кодирование внутренних черт страдало непропорционально сильнее. Этот возраст-ассоциированный дефицит не зависел от различий на уровне базового зрения. Поскольку чувствительность к фигурам не изменялась с возрастом, эти результаты нельзя объяснить общим когнитивным снижением или нарушениями элементарного зрения. Напротив, здоровое старение связано со специфическим снижением механизмов, лежащих в основе различения лиц.