Исследования на животных: необходимость, ответственность и благополучие

Осознание недопустимости жестокого обращения с животными, в том числе при таких развлечениях, как травля быков, в Великобритании относится к началу XIX века. В 1824 году было основано Общество по предотвращению жестокого обращения с животными. В парламенте обсуждались несколько законопроектов, направленных на ограничение жестокого обращения; в 1822 году был принят Закон о жестоком и ненадлежащем обращении с крупным рогатым скотом. В последующие годы принимались и другие законы. Жестокое обращение в форме болезненных научных экспериментов, включая вивисекцию — вскрытие живых животных, находящихся в сознании, — было запрещено Законом о жестоком обращении с животными 1876 года. Согласно этому закону, желающие проводить эксперименты на животных должны были получить лицензию государственного секретаря. Условия выдачи лицензий были строгими и остаются такими по сей день. Закон продолжает действовать; за его соблюдением следит Министерство внутренних дел, в штате которого работают медицинские и ветеринарные инспекторы. Закон о жестоком обращении с животными 1876 года разрешает эксперименты на животных при строгом контроле. Они должны иметь чёткую цель — улучшение благополучия людей и/или животных. Эксперименты, проведённые в соответствии с этим законом, принесли огромную пользу во всех областях диагностики, лечения и профилактики заболеваний у людей и животных. Одновременно значительно улучшилось и благополучие лабораторных животных. Использование животных в биомедицинских исследованиях всегда вызывало некоторое противодействие. Тема вызывает сильные эмоции, но в целом дискуссия была рациональной и велась в рамках закона. В последние годы этическую допустимость использования экспериментальных животных стали изучать более пристально. Исследовали возможность заменить их альтернативными методами. Там, где такие методы применимы, их используют, и исследования в этой области продолжаются. Критика экспериментов на животных подчеркнула необходимость постоянно оценивать их благополучие и обеспечивать гуманное обращение со всеми животными, особенно содержащимися в лабораториях или на фермах. В этой работе внимание уделено действующим законам о защите животных, однако принятия новых законодательных актов требуют не только некоторые общественные организации по защите животных, но и учёные. Поэтому особенно важно обсуждать различные способы обеспечения благополучия животных, в том числе законодательные меры, прежде всего со специалистами по лабораторным животным и экспериментам на животных. (Аннотация сокращена до 400 слов.)