Характер отбора в отношении главного комплекса гистосовместимости

Только естественный отбор может объяснить чрезвычайное генетическое разнообразие генов главного комплекса гистосовместимости (MHC). Хотя структура и функции классических генов MHC хорошо изучены на молекулярном и клеточном уровнях, вопрос о том, как именно отбор поддерживает разнообразие MHC, остаётся спорным. Диверсифицирующий отбор может быть обусловлен взаимодействием с патогенами и механизмами избегания близкородственного скрещивания. Отбор, обусловленный патогенами, может поддерживать полиморфизм MHC благодаря преимуществу гетерозигот либо частотно-зависимому отбору, возникающему, когда патогены уклоняются от иммунного распознавания, опосредованного MHC. Данные исследований показывают, что одни гаплотипы MHC обеспечивают устойчивость к определённым инфекционным агентам, но повышают восприимчивость к другим. Эти данные согласуются как с гипотезой преимущества гетерозигот, так и с частотно-зависимой моделью. Чтобы различить эти механизмы, необходимы дальнейшие исследования. Инфекционные агенты могут провоцировать аутоиммунные реакции и потенциально способствовать разнообразию MHC за счёт молекулярной мимикрии и формирования иммунодоминантности. Зависимое от MHC прерывание беременности и выбор партнёра на основе обоняния также могут поддерживать разнообразие MHC; вероятно, эти механизмы одновременно помогают избегать близкородственного скрещивания в целом и способствуют появлению потомства, гетерозиготного по MHC и обладающего более высокой иммунной реактивностью. Хотя эти разнообразные гипотезы часто рассматривают как взаимоисключающие, мы полагаем, что их можно объединить в единую непротиворечивую концепцию. Вероятно, по крайней мере у некоторых видов все эти механизмы действуют одновременно, приводя к чрезвычайному разнообразию генов MHC.