Биология вкусовых почек и клиническая проблема потери вкуса

Вкусовые почки — анатомические структуры, обеспечивающие вкусовое восприятие. Они состоят из вкусовых клеток и нервных волокон, расположенных в специализированных эпителиальных структурах. По данным гистологических исследований, вкусовые клетки традиционно подразделяют на базальные, тёмные, промежуточные и светлые; нервные волокна окружают вкусовые почки и проникают в них. С помощью иммуногистохимических методов вкусовые клетки и вкусовые нервные волокна можно разделить на функциональные группы на основании экспрессии различных молекул клеточной адгезии и других белков. При повреждении вкусовых почек способность ощущать вкус утрачивается. Это происходит нередко и может отрицательно сказываться на здоровье и качестве жизни. У пациентов, получающих лучевую терапию по поводу рака головы и шеи, часто развивается потеря вкуса, которая приводит к ухудшению питания и менее благоприятному исходу по сравнению с пациентами, у которых потеря вкуса не возникает. Механизмы повреждения вкусовых клеток и нервных волокон под действием излучения изучали с помощью молекул клеточной адгезии, белков синаптических пузырьков и других клеточных маркеров. Ионизирующее излучение преимущественно поражает светлые и промежуточные клетки, тогда как нервные волокна сохраняют структурную целостность. Экспериментальные исследования потери вкуса, вызванной облучением, проводят с использованием уникальной модели, включающей животных и человека.