Функциональная и химическая анатомия афферентной системы блуждающего нерва

Результаты исследований с применением нейронального трассирования показывают, что афферентные волокна блуждающего нерва в составе шейных и грудных ветвей иннервируют пищевод, нижние дыхательные пути, сердце, аорту и, возможно, тимус, а через брюшные ветви — весь желудочно-кишечный тракт, печень, воротную вену, желчевыводящую систему и поджелудочную железу, но не селезёнку. Кроме того, афферентные волокна блуждающего нерва иннервируют многочисленные грудные и брюшные параганглии, связанные с блуждающими нервами. В различных органах и отделах органов выявлены специфические терминальные структуры, включая окончания типа цветочной корзинки, внутригранглионарные пластинчатые окончания и внутримышечные сети, что указывает на их функциональную специализацию. Электрофизиологические исследования позволили идентифицировать механо- и хеморецепторы, а также термо- и осмосенсоры. У крыс и ряда других видов преобладают полимодальные единицы, тогда как у кошек описаны более специализированные единицы. Подробные сведения о периферических каскадах трансдукции и медиаторах передачи сигналов в центральной нервной системе пока немногочисленны. Вероятно, глутамат и различные рецепторы к нему играют важную роль в передаче сигналов от первичных афферентных волокон к ядру одиночного пути. Таким образом, афферентная система блуждающего нерва хорошо приспособлена для выявления иммунных процессов на периферии и запуска соответствующих автономных, эндокринных и поведенческих реакций через центральные рефлекторные пути. Имеются также убедительные данные об участии афферентных волокон блуждающего нерва в ноцицепции, что проявляется аффективно-эмоциональными реакциями — повышением артериального давления и тахикардией, обычно связанными с восприятием боли и опосредованными центральными рефлекторными путями с участием миндалины и других отделов лимбической системы. Вероятно, обширные центральные проекции обусловливают противоэпилептические свойства стимуляции афферентных волокон блуждающего нерва у человека. Кроме того, эти функции согласуются с общей защитной ролью, приписываемой афферентно-паравентрикулярной системе блуждающего нерва у низших позвоночных.