Вагусная передача сигналов от иммунной системы к мозгу: висцеральный хемосенсорный путь

Иммунная система функционирует как диффузная сенсорная система: она выявляет специфические химические компоненты, связанные с опасными микроорганизмами, и передаёт сигналы в мозг. Таким образом, иммунное восприятие сигналов представляет собой хемосенсорную систему. Несколько её субмодальностей обеспечивают передачу информации, связанной с иммунным ответом; их можно разделить на преимущественно связанные с барьерами мозга и нейральные. Главным из известных на сегодняшний день нейральных путей служит блуждающий нерв. Начальные этапы хемосенсорной трансдукции происходят в иммунных клетках, реагирующих на специфические химические компоненты, экспрессируемые опасными микроорганизмами. Эти иммунные хемосенсорные клетки высвобождают медиаторы, такие как цитокины, активирующие нейральные структуры, включая первичные афферентные нейроны чувствительных ганглиев блуждающего нерва. Активация первичных афферентных нейронов запускает местные рефлексы, например сердечно-сосудистые и желудочно-кишечные, способствующие защите организма. Кроме того, по меньшей мере три параллельных восходящих пути передачи информации, связанной с иммунным ответом, активируют определённые компоненты реакции на болезнь. Таким образом, иммунные сенсорные системы представляют собой высокоорганизованные и согласованные пути активации защиты организма от инфекции.