Многофункциональная сосудистая оболочка глаза

Сосудистая оболочка глаза представляет собой главным образом сосудистую структуру, кровоснабжающую наружные слои сетчатки. Она обладает рядом необычных особенностей. В ней имеются крупные выстланные мембраной лакуны, которые, по крайней мере у птиц, участвуют в лимфатическом дренаже глаза и могут резко изменять свой объём, вследствие чего толщина сосудистой оболочки за несколько дней может изменяться в четыре раза (у приматов эти изменения значительно меньше). В сосудистой оболочке имеются также внесосудистые гладкомышечные клетки, особенно в области фовеа; их сокращение может уменьшать её толщину, противодействуя утолщению, вызванному расширением лакун. Кроме того, в ней присутствуют собственные нейроны, также преимущественно позади центральных отделов сетчатки. Они могут управлять этими мышцами и дополнительно регулировать кровоток в сосудистой оболочке. Эти нейроны получают симпатическую, парасимпатическую и нитрергическую иннервацию.

Сосудистая оболочка выполняет несколько функций. Её сосудистая сеть обеспечивает основное кровоснабжение наружных слоёв сетчатки; нарушение переноса кислорода от сосудистой оболочки к сетчатке может приводить к возрастной макулярной дегенерации. Кровоток в сосудистой оболочке, по величине сопоставимый с кровотоком в наиболее интенсивно кровоснабжаемых органах, может также охлаждать и согревать сетчатку. Помимо сосудистых функций, сосудистая оболочка содержит секреторные клетки, вероятно участвующие в регуляции васкуляризации и росте склеры.

Наконец, выраженные изменения толщины сосудистой оболочки перемещают сетчатку вперёд и назад, помещая фоторецепторы в фокальную плоскость. Это подтверждается истончением сосудистой оболочки при смещении фокальной плоскости назад вследствие ношения отрицательных линз и, напротив, её утолщением при ношении положительных линз. Помимо фокусировки изображения, которая происходит медленнее аккомодации, но быстрее эмметропизации, изменения толщины сосудистой оболочки, по-видимому, коррелируют с изменениями роста склеры и, следовательно, глаза в целом. Поскольку за преходящим увеличением толщины сосудистой оболочки следует длительное снижение синтеза молекул внеклеточного матрикса и замедление удлинения глаза, а попытки разобщить изменения сосудистой оболочки и склеры в основном оказались безуспешными, представляется, что утолщение сосудистой оболочки может быть механистически связано с синтезом макромолекул в склере. Таким образом, оно, вероятно, играет важную роль в гомеостатическом контроле роста глаза и, следовательно, в патогенезе миопии и гиперметропии.