Функциональная дивергенция рецепторов горького вкуса у птицы, питающейся нектаром

Нектар может содержать множество вторичных метаболитов, которые часто токсичны и обладают горьким вкусом. Высказано предположение, что такие вещества могут делать нектар доступным лишь ограниченному кругу опылителей. Чтобы проверить эту гипотезу, мы исследовали функциональные изменения генов рецепторов горького вкуса (Tas2r) у колибри Анны, сравнив их с генами двух близкородственных видов, питающихся насекомыми: дымчатого стрижа и каролинского козодоя. Ранее мы выявили у колибри больше генов Tas2r, чем у близких видов, питающихся насекомыми. В настоящем исследовании показано, что копии генов Tas2r, возникшие в результате дупликации в линии колибри и подвергавшиеся положительному отбору, обладают повышенной чувствительностью и новыми функциями. Эти результаты позволяют предположить, что горький вкус нектара мог способствовать повышению чувствительности и формированию у колибри специализированной способности распознавать горькие вещества в нектаре. Кроме того, результаты могут служить подтверждением гипотезы о том, что горький нектар мог стать специализированным для некоторых опылителей, укрепляя взаимовыгодные отношения растений и опылителей.